Стратегия национальной безопасности США представляет собой высший программный документ, который издаётся президентом в соответствии с процедурными требованиями, установленными Законом Голдуотера – Николса 1986 года. Хотя она не носит обязательного юридического характера и не обладает прямым законодательным действием, поскольку не создает никаких юридически обязательных прав или обязательств. Тем не менее данный документ обладает значительным политическим весом, поскольку является официальным выражением взглядов президента на вопросы национальной безопасности и внешней политики. Он служит стратегической основой, направляющей работу Министерства обороны, Госдепартамента и разведывательных структур. Кроме того, стратегия служит инструментом взаимодействия с Конгрессом, используется для обоснования оборонных бюджетов и отправляет чёткие сигналы союзникам и противникам о приоритетах и направлениях американской политики. Таким образом, эта стратегия сочетает в себе формальный правовой характер и содержательную политическую суть, что делает её одним из важнейших инструментов формирования стратегических решений в Америке.